英國王儲查爾斯。圖片來源：視覺中國
記者 肖恩
英國王室可能將在18個月后迎來近一個世紀以來最重大的人事變動，“超長待機”的女王伊麗莎白二世退居二線，苦守王儲之位60多年的威爾士親王查爾斯終于成為“影子國王”。
英國《太陽報》透露，女王正考慮在2021年她95歲時退休，屆時王儲查爾斯將成為攝政王。目前距離女王95歲生日還有18個月。盡管王室未對此作出回應，但不少媒體認為女王退位的可能性很高，她的丈夫愛丁堡公爵菲利普親王也是在95歲是宣布退休。
報道稱，王室禁止王室成員之間和媒體各界使用“政權更迭”和“攝政”等敏感字眼，但全英國上下早就達成共識，女王必然會在某個合適的時機退居二線。退休后，女王將繼續(xù)保有王位，但停止履行王室職責，這意味著查爾斯將成為攝政王子，也就是“影子國王”。
英國上一次出現(xiàn)攝政王子還是在19世紀初期。當時的國王喬治三世因患精神病而無法履行王室職責，由其子喬治四世攝政，直至喬治三世去世后繼位。
1937年，英國《攝政法》出臺，規(guī)定在君主生病無力行使君權和相關職能的情況下，君主可以向繼承者交出權力。在這種情況下，攝政能夠代替君主發(fā)揮各種王室職能。攝政請求必須由如下至少三個人書面提出：君主配偶，大法官，眾議院議長和主事官。
據(jù)英國《鏡報》報道，年事漸高的女王早已將部分王室活動交給她的兒子和其他往事成員，但她依然行程緊湊。2018年女王共參加了283項王室活動，相比2016年的332項有明顯減少。但這個工作強度對于93歲高齡的她來說難免吃不消。而查爾斯王子在2018年履行的公共職責則有507項。
一名王室消息人士透露，王室早就為查爾斯王子繼位的事宜做準備了，目前正處于過渡期。女王已經(jīng)90多歲，她能做的就只有這么多了。
而把查爾斯往王位上再推一把的，是他的弟弟安德魯王子。該消息人士透露，安德魯王子和美國已故富商愛潑斯坦的丑聞給了查爾斯一個展現(xiàn)“國王般領導力”的機會。盡管安德魯是女王最喜歡的兒子，也不能損害王室分毫，查爾斯迅速意識到了這一點，并強勢介入。
此前，安德魯在接受英國電視節(jié)目《新聞之夜》采訪時，談到針對他的性指控以及他與戀童癖者愛潑斯坦的友誼后，被迫辭去王室職務并搬出白金漢宮。《鏡報》稱，查爾斯在女王做出這個決定的過程中發(fā)揮了重要作用。
《太陽報》稱，查爾斯一直希望縮小王室核心的規(guī)模，把焦點集中在他自己、妻子卡米拉以及兩個兒子身上，而安德魯王子事件給他提供了一個掌權的機會。
出生于1948年11月14日的查爾斯剛過完71歲生日不久，是伊麗莎白二世夫婦的長子，也是王室第一順位繼承人。10歲那年，查爾斯就被正式被確立為王儲地位。而在女王創(chuàng)下在位時間最長紀錄的同時，查爾斯王子也創(chuàng)下了該國歷史上最長儲君的紀錄。如果他最終繼位，將成為“候位”時間第二長的歐洲君主，僅次于等待了71年的列支敦士登親王弗朗茨一世。
1970年，查爾斯入讀劍橋大學三一學院，次年入讀英國皇家空軍克倫威爾學院 ，成為第一個取得大學學位的王位繼承人。
查爾斯熱心慈善事業(yè)，創(chuàng)立了王子信托基金（The Prince‘s Trust），同時還是400多個慈善組織的贊助者。
他對政治也展現(xiàn)出了濃厚的興趣。1970年代末，時任首相卡拉漢曾邀請查爾斯參與內(nèi)閣會議，讓他了解政府內(nèi)閣如何運作。查爾斯成為繼英國國王喬治一世后第一位參與內(nèi)閣會議的王室成員。
但作為應該保持政治中立的王室成員，查爾斯對于政治的“過度熱情”也產(chǎn)生了不小爭議。2004至2005年間，查爾斯曾寫信給時任首相布萊爾和多名政府成員，表達自己的觀點，內(nèi)容涉及軍事、農(nóng)業(yè)、環(huán)境保護、草藥、學生飲食等諸多領域。因其字跡潦草，這些信件被稱為“黑蜘蛛備忘錄”。查爾斯也因此被戲稱為“愛管閑事的王子”。
但查爾斯更為人所知的是他的婚姻生活。他與黛安娜和卡米拉之間的感情糾葛早已成為英國王室抹不去的污點，也一度讓查爾斯在英國的聲望一落千丈。有關女王要跳過他直接傳位給長孫威廉的傳聞也時不時出現(xiàn)在報紙頭條。
據(jù)英國《獨立報》今年1月報道，民調(diào)機構(gòu)BMG的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，46%的英國民眾表示，希望英女王由威廉王子直接繼承王位。其中還有不少民眾也表示，即使查爾斯繼承王位，他們也不愿意接受卡米拉成為王后。
2018年4月20日，英聯(lián)邦政府首腦會議舉行，并當天發(fā)表聲明說，批準查爾斯王子擔任下一任英聯(lián)邦元首，但并未說明具體時間。如今看來，只要女王有意退休，查爾斯“攝政王子”的地位是板上釘釘了。
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