與傳統(tǒng)大炮利用火藥燃?xì)鈮毫ψ饔糜趶椡璨煌?，電磁炮是利用電磁系統(tǒng)中電磁場(chǎng)產(chǎn)生的洛倫茲力來對(duì)金屬炮彈進(jìn)行加速，使其達(dá)到打擊目標(biāo)所需的功能。與傳統(tǒng)的靠火藥發(fā)射彈丸的火炮的區(qū)別，電磁炮不使用火藥而是靠電力產(chǎn)生電磁，由電磁產(chǎn)生的洛倫茲力推動(dòng)彈丸前進(jìn)。和傳統(tǒng)的火炮相比，電磁炮可大大提高彈丸的速度和射程，目前的實(shí)驗(yàn)距離達(dá)到了200公里左右，速度也是在5馬赫以上。
目前的電磁炮是靠動(dòng)能攻擊目標(biāo)。也就是說，電磁炮的彈丸是實(shí)芯的，并沒有火藥，也沒有可制導(dǎo)的彈頭。這樣的距離，又是實(shí)芯，精度能否保障先不說，就威力而言，對(duì)付飛機(jī)，坦克，小型軍艦夠用了。美國的電磁炮是通過特制的彈丸，利用動(dòng)能攻擊艦船，當(dāng)彈丸高速接觸目標(biāo)時(shí)，會(huì)產(chǎn)生破裂，據(jù)說其動(dòng)能效果堪比一發(fā)導(dǎo)彈的威力?；仡^再說說精度，目前的導(dǎo)彈射程越來越遠(yuǎn)，電磁炮200公里左右的射程肯定無法突破艦船的防御圈，因此必須加大射程，而射程大了，精度就無法保障，因此，電磁炮肯定會(huì)使用能裝炸藥，并且能制導(dǎo)精度的彈丸。應(yīng)該是這樣的形式，高速度，遠(yuǎn)射程，能制導(dǎo)。至于裝藥與否，要看彈丸造成的威力，艦船都是高強(qiáng)度鋼制成的框架結(jié)構(gòu)，整個(gè)艦體彼此結(jié)構(gòu)相連，，電磁炮彈丸擊中后，必會(huì)造成大面積的艦船結(jié)構(gòu)的損傷，并不是只穿個(gè)一二十公分直徑的小洞洞這么簡單。
公開研發(fā)電磁炮信息的國家有美，中，俄，英，印。其中，俄羅斯和應(yīng)國還沒有公開樣炮原型，只有中美電磁炮接近實(shí)戰(zhàn)，公開訊息，中國裝備的電磁炮很久以前就經(jīng)歷了陸上打靶，去年已經(jīng)搬到海洋三號(hào)補(bǔ)給艦上測(cè)試，海試也已經(jīng)結(jié)束，具體參數(shù)不得而知。美國電磁炮樣機(jī)也一直在進(jìn)行陸試，效果不太滿意，距離上艦還有一段時(shí)間。從公開資料來看，第一代電磁炮中美處于同一水平，但炮機(jī)和炮彈中美還是有很大差別，因?yàn)橹袊泻＼娚賹ⅠR明偉這個(gè)天才，中國炮機(jī)采用中壓直流電路，美國采用高壓直流，中國炮機(jī)發(fā)射頻率高，維修方便，能耗低，發(fā)射成本低，動(dòng)能大。炮彈的材質(zhì)也不同。
當(dāng)一枚動(dòng)能穿甲彈射入坦克的時(shí)候，其實(shí)也只是給坦克打了個(gè)洞而已，雖然模擬動(dòng)畫中彈芯折斷在坦克內(nèi)來回的反彈，但是這些“貫穿傷”其實(shí)還真不是最主要的傷害形式。其實(shí)真正的作用來自于瞬間的動(dòng)能釋放，這些動(dòng)能被轉(zhuǎn)化為熱能在一瞬間散發(fā)出來。“散發(fā)”出來的動(dòng)能有多大這里我們就可以簡單的利用公式計(jì)算了E=0.5 * m * V * V，以中國的125mm ZPT-98坦克炮為例，發(fā)射動(dòng)能穿甲彈的炮口初速大約是1800米/秒，其中鎢合金彈芯的質(zhì)量為4.8公斤，末速度為1200米/秒 。
這時(shí)打中坦克后一共會(huì)釋放3456000焦耳的動(dòng)能，這個(gè)動(dòng)能代表什么呢？一克TNT炸藥爆炸后所產(chǎn)生的能量是4184焦耳，因此在我們的動(dòng)能彈的穿甲行進(jìn)路徑上一共會(huì)釋放相當(dāng)于806克TNT爆炸所產(chǎn)生的能量。這就是真正的威力了。說的再形象一點(diǎn)就是差不多相當(dāng)于在坦克內(nèi)部引爆十幾枚枚MK2手雷的感覺。而實(shí)際上來換算，坦克炮的末端能量才傳遞了3.4兆焦。而電磁炮的動(dòng)能更大，現(xiàn)在有數(shù)據(jù)的電磁炮，炮口初動(dòng)能為32兆焦。命中就相當(dāng)于8公斤左右的TNT炸藥爆炸。這樣的動(dòng)能對(duì)于船只來說可真的不是穿一個(gè)小孔這么簡單的事情了。
炮彈既然要在身管內(nèi)加速，就會(huì)在加速過程中受到加速度帶來的慣性力，而炸藥作為活性物質(zhì)，如果受到的沖擊能量超過一定值，就會(huì)發(fā)生爆炸。一般情況下，火炮發(fā)射初速越高，最大膛壓越大，而在最大膛壓處炮彈的加速度也最大，炸藥受到的慣性力也最大。因此在這個(gè)慣性思維下，很多軍迷推斷出了電磁炮初速高，所以炮彈加速度更大的結(jié)論，才會(huì)產(chǎn)生電磁炮彈無法裝填炸藥的誤解。但是，傳統(tǒng)火炮和電磁炮之間有個(gè)很重要的差別，就是加速度曲線。傳統(tǒng)火炮的膛壓是一個(gè)炮彈、發(fā)射藥和身管三者之間相互影響的復(fù)雜數(shù)據(jù)，在發(fā)射過程中隨時(shí)間變化，其中的最高值被稱為最大膛壓，而平均值就叫平均膛壓。傳統(tǒng)火炮的最大膛壓和平均膛壓之間的的差距其實(shí)相當(dāng)大，比如某型坦克炮，最大膛壓接近700兆帕，而平均膛壓不到400兆帕。
相應(yīng)的，炮彈在設(shè)計(jì)中，安全性設(shè)計(jì)針對(duì)的就是其中最大膛壓處的數(shù)據(jù)，只要炮彈撐過此時(shí)的加速度，就能撐過發(fā)射過程。但是電磁炮不使用發(fā)射藥，它發(fā)射炮彈的加速度很簡單，就是一條直線。因?yàn)樽畲筇艍哼h(yuǎn)大于平均膛壓，所以初速相同的電磁炮和傳統(tǒng)火炮，前者炮彈加速度反而比后者更小。所以除非是初速高的離譜，否則電磁炮炮彈也不需要承受多大加速度，能和普通炮彈一樣安全裝填炸藥。在保持和普通火炮相同威力的情況下能達(dá)到更遠(yuǎn)的射程，才是電磁炮最引人矚目的一點(diǎn)，否則如果電磁炮的炮彈威力很小的話，為什么科學(xué)家要這么大力去研制它呢。
