之所以美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)埃斯珀不斷呼吁要裁減兩艘航空母艦，恐怕在他的內(nèi)心早有這樣的認(rèn)定：“未來的艦隊(duì)是什么樣？我認(rèn)為能夠最快速反應(yīng)的艦艇是一種輕量化無人作戰(zhàn)艦艇。我們可以先派出有人軍艦將無人艦帶到重點(diǎn)水域，然后根據(jù)情況，在某些時(shí)間利用無人作戰(zhàn)艦艇保持存在。這就是我們?cè)撏苿?dòng)的方向，我相信增加無人艦阻力不大，到2030年代，我們可以達(dá)到355艘軍艦的規(guī)模，甚至更高?！?近些年美國(guó)大致也是向這方面推進(jìn)的，由于加速給無人作戰(zhàn)平臺(tái)融入信息化、智能化等先進(jìn)技術(shù)，如今已在美國(guó)的空中和地面運(yùn)用中有著不俗的表現(xiàn)；尤其是無人作戰(zhàn)飛機(jī)和無人地面戰(zhàn)車正在發(fā)揮日漸突出、不可替代的作用。這樣一來，素來自詡“能引領(lǐng)高技術(shù)裝備前沿發(fā)展”的美國(guó)海軍，自然有點(diǎn)坐不住了，也決心打造一支可以改變未來海戰(zhàn)形態(tài)的無人艦隊(duì)，以對(duì)付中國(guó)、俄羅斯、伊朗等國(guó)。
事實(shí)上，美海軍這些年在推進(jìn)中型無人艦項(xiàng)目的過程中，除了不斷地受到無人化、信息化、智能化等高新技術(shù)的強(qiáng)大牽引，并取得了一定的成果。當(dāng)然，更大程度上是受到美國(guó)海軍在“分布式殺傷”作戰(zhàn)理論指導(dǎo)和促動(dòng)，特別是大型航母編隊(duì)所受到的威脅越來越大，加之撥給海軍的2021財(cái)年軍費(fèi)不升，反而略有減少，所以多重壓力的綜合使然，導(dǎo)致美國(guó)海軍也不得不轉(zhuǎn)向與看好無人水面艦艇。如今，美國(guó)海軍已對(duì)中型、大型無人作戰(zhàn)艦艇進(jìn)行了任務(wù)定位：中型無人水面艦艇是一種高生存力艦艇，可搭載各種模塊載荷，早期將用于情報(bào)監(jiān)視偵察、電子戰(zhàn)或反潛作戰(zhàn)；而大型無人水面艦將是一種配備垂直發(fā)射系統(tǒng)的高生存力艦艇，主要可用于執(zhí)行反艦和對(duì)陸打擊任務(wù)。
美國(guó)“海上獵人”無人水面戰(zhàn)艦
自2016年11月第一艘“海上獵人II”無人水面戰(zhàn)艦交付美國(guó)海軍以來，2017年美國(guó)海軍又訂購(gòu)第二艘該級(jí)無人水面戰(zhàn)艦。大量的海上試驗(yàn)表明，這種無人水面戰(zhàn)艦主要活動(dòng)于他國(guó)近海海域，重點(diǎn)用于擔(dān)負(fù)偵察和跟蹤潛艇等任務(wù)；它的最大航速可達(dá)27節(jié)，能獨(dú)立持續(xù)在海上活動(dòng)60-90天。該級(jí)無人水面戰(zhàn)艦?zāi)芘cP-8A反潛巡邏機(jī)、 MQ-4C偵察機(jī)、反潛聲吶浮標(biāo)等組成傳感器網(wǎng)絡(luò)，用于全球海洋監(jiān)視。此外，“海上獵人II”無人水面戰(zhàn)艦通過配備聲吶（包括美國(guó)雷神公司研制的可擴(kuò)展模塊化聲吶系統(tǒng)）、光電傳感器和近距、遠(yuǎn)程雷達(dá)系統(tǒng)，也可用來實(shí)現(xiàn)導(dǎo)航或識(shí)別船只，執(zhí)行主動(dòng)與被動(dòng)搜索、探測(cè)魚雷，以及定位追蹤敵方潛艇。
美海軍還規(guī)劃在2020至2024年間用大約40億美元購(gòu)買10艘大型無人水面艦艇和9艘大型無人潛航器。下一步，美國(guó)主要是提高大型無人艦的作戰(zhàn)能力，除了增強(qiáng)其自動(dòng)駕駛和導(dǎo)航能力外，還將對(duì)艦體和機(jī)械系統(tǒng)進(jìn)行升級(jí)，以提高其可靠性。與此同時(shí)，美海軍還將為大型無人戰(zhàn)艦配置指揮控制系統(tǒng)和導(dǎo)彈等先進(jìn)的艦載武器，使其具備相當(dāng)?shù)膶?duì)海、對(duì)岸打擊能力。
美國(guó)海軍已經(jīng)并加速構(gòu)建，使用無人機(jī)、無人水面艦艇、無人潛航器相互配合、立體使用，并派出有人水面戰(zhàn)艦予以協(xié)同，實(shí)現(xiàn)全譜、多維綜合反潛體系成為未來反潛戰(zhàn)的主要模式，重點(diǎn)針對(duì)中國(guó)、俄羅斯等國(guó)核潛艇或常規(guī)潛艇。當(dāng)然，美國(guó)海軍并非把這些無人作戰(zhàn)平臺(tái)僅限于反潛作戰(zhàn)領(lǐng)域，它還考慮將無人水面艦艇與無人戰(zhàn)機(jī)和無人潛航器等組合，成為能不受限制抵近他國(guó)?？沼蜃钋把兀瑘?zhí)行偵察、監(jiān)視、干擾、打擊、反潛乃至反水雷等多種多樣作戰(zhàn)任務(wù)，卻不怕傷亡的海空機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)力量，真正成為其“分布式殺傷”理論落實(shí)過程中的可靠的、最前線的“殺手锏”武器。這自然，就在某種程度上為美國(guó)國(guó)防部和海軍部欲高調(diào)裁掉兩艘航母，落實(shí)355艘艦艇，提供了相當(dāng)有力的“炮彈”，奠定了頗為有力的“基礎(chǔ)”。
