據(jù)《空軍雜志》網(wǎng)站2020年12月22日報道，消息人士透露，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）和美國空軍上周試射了首枚吸氣式高超音速武器概念（HAWC）原型機，但因測試失誤而導致此次試驗以失敗告終。
文章稱，美國國防高級研究計劃局（DARPA）在今年9月份宣布，洛克希德·馬丁公司和雷聲技術公司都已經(jīng)完成了各自HAWC原型機的掛飛測試，DARPA計劃在今年年底前至少有一種HAWC原型機進行試射。消息人士說，此次測試的正是洛克希德·馬丁公司研發(fā)的HAWC原型機。但因為這次試驗失敗，導致新的HAWC測試將無法在12月底前重新開始。
2019年6月，一架B-52轟炸機攜帶空發(fā)射快速反應武器
一位熟悉該項目的消息人士說：“這不是設計問題，這是愚蠢的錯誤。”
文章稱，美國空軍和國防高級研究計劃局（DARPA）調(diào)來了用于測試的B-52H轟炸機，并清理了試驗測試區(qū)，但HAWC原型機沒有從B-52H母轟炸機蘇釋放。消息人士沒有透露此次試驗的具體細節(jié)，但他暗示，此次試驗存在與測試機制相關的“最基礎錯誤”。
美國空軍采購主管威爾·羅珀在12月14日舉行的杜利特爾領導人中心論壇線上會議表示，預計空軍將在12月底前測試另一個高超音速武器項目，即AGM-183“空射快速反應武器”（ARRW），這是一種美國空軍專屬的助推滑翔超音速導彈項目，與HAWC項目是分開進行的。
DARPA發(fā)言人說，HAWC項目是保密的，DARPA不能提供關于它的任何測試信息。一位熟悉該項目測試情況的消息人士說，“我向你保證，如果有什么值得慶祝的事情，你一定會聽到的。”
消息人士說，之前有媒體報道說，一枚HAWC原型機在今年5月進行的捕獲攜帶飛行測試期間，意外脫離B-52H載機，導彈在這次試驗中被損毀，導致新的捕獲攜帶飛行測試試驗推遲了幾個月。
文章稱，此前，雷聲技術公司的官員在2019年巴黎航展上自信地表示，他們的HAWC項目能在2019年年底前試飛，但這些預測顯然被證明是盲目樂觀的。
高超音速武器的飛行速度大于5馬赫，即音速的5倍。由于它們的速度和不可預測的機動能力，使得它們很難防御。
美國加大高超音速武器研究投入
文章稱，美國空軍和DARPA在HAWC項目上開展合作，尋求測試一種采用超燃沖壓發(fā)動機技術的吸氣式導彈，探索發(fā)動機設計、耐熱材料和其他必要的技術，以開發(fā)大規(guī)模生產(chǎn)價格低廉的高超音速防區(qū)外導彈，這種導彈體積小到足以從戰(zhàn)斗機上發(fā)射。
洛克希德·馬丁公司的HAWC原型機所用發(fā)動機是由航空噴氣-洛克達因公司（Aerojet Rocketdyne）制造的，而諾斯羅普·格魯曼公司為雷神公司提供的HAWC發(fā)動機。諾·格公司的發(fā)動機源于購買軌道ATK公司的技術，現(xiàn)在諾斯羅普·格魯曼公司發(fā)動機創(chuàng)新系統(tǒng)，還用于美國航空航天局的X-43高超音速試驗飛行器上。諾·格公司表示，它的HAWC發(fā)動機完全是通過金屬增材制造（3D打?。┕に囍圃斓摹?/p>
文章稱，DARPA在9月份的一份新聞稿中說，HAWC原型機的飛行測試將側重于發(fā)動機性能和熱管理技術測試，以實現(xiàn)長時間的超音速巡航，以及經(jīng)濟上可負擔的系統(tǒng)設計和制造技術。
洛克希德·馬丁公司的吸氣式高超音速導彈（HAWC）概念圖
2020年11月，五角大樓宣布將與澳大利亞合作開展“南十字星座綜合飛行研究實驗”（SCIFiRE）計劃，這是一項吸氣式高超音速導彈項目，旨在幾年內(nèi)制造出全尺寸原型武器，并在5至10年內(nèi)開始量產(chǎn)。有消息稱，SCIFiRE計劃中所用技術至少部分來源于HAWC技術和高超音速國際飛行研究實驗（HIFiRE）項目。HIFiRE項目是美國空軍、海軍、澳大利亞皇家空軍和軍事技術機構自2005年以來共同參與承擔的研究試驗計劃。SCIFiRE項目將由空軍武器項目執(zhí)行官希思·A·柯林斯準將負責。
文章稱，美國空軍正在推行多個高超音速武器項目，包括高超音速攻擊巡航導彈（HACM）項目，一種從HAWC技術衍生出來的吸氣式高超音速武器項目；“空射快速響應武器”（ARRW）項目；以及一次性使用的吸氣式高超音速多任務演示驗證飛行器（Mayhem）項目，它可能比ARRW尺寸更大，能攜帶多個彈頭。五角大樓已經(jīng)表示，它沒有在研制高超音速核導彈。
2020年2月，美國空軍放棄了與陸軍和海軍聯(lián)合開發(fā)的“高超音速常規(guī)打擊武器”（HCSW）項目，稱其目前重點專注于ARRW和HAWC項目。
美國國防部國防研究與工程（現(xiàn)代化）局（DDRE（M））的負責人馬克·劉易斯和空軍采購主管威爾·羅珀都表示，與沒有復雜發(fā)動機的助推滑翔系統(tǒng)相比，吸氣式高超音速導彈的研制進展比他們各自上任時預期的要快，這讓他們感到驚喜。威爾·羅珀在4月底說：“考慮到超燃沖壓發(fā)動機技術的成熟程度，我預計我們將能夠很快的使用這種系統(tǒng)。
