中東鐵路并不在中東，而是位于中國東北，為何會有這么個名字？跟李鴻章有淵源。
1896年李鴻章赴俄簽署《中俄密約》，該約是沙俄籍口兩國防御共敵日本，誘使脅迫清廷所簽訂，其目的當(dāng)然是繼續(xù)從富庶的中國東北撈取油水。
其中有一條款，是修建橫貫東北境內(nèi)的鐵路，將西伯利亞鐵路和搶來的海參崴連通，本欲命名為“滿洲鐵路”，但遭到李鴻章強烈反對。沙俄此舉與日本后來泡制的“偽滿洲國”用意異曲同工，將“滿洲”同“清國”區(qū)別開來，為日后剝離該地區(qū)埋下伏筆。
在李鴻章堅持下，方才定名為“大清東省鐵路”，簡稱“東清鐵路”，意即大清東部省份的鐵路，后以中國代清，為“中東路”。
沙俄對中國北方領(lǐng)土的野心極大，他們曾計劃從新疆喬戈里峰到海參崴劃條直線，線北均歸屬俄國，即“黃俄羅斯計劃”。修中東路只是其中一環(huán)，如果不是日本和西方摻和東北事務(wù)，甚至?xí)⒇惣訝柡貐^(qū)和甘肅蘭州用鐵路連接起來。
中東路干線從滿洲里經(jīng)哈爾濱至綏芬河進(jìn)入海參崴，支線從哈爾濱到旅順（大連），呈“T”形，合計約2500公里。因位于干支線連接點，哈爾濱也因路而興。
日俄戰(zhàn)爭后，戰(zhàn)敗的俄國被迫將長春至旅順段轉(zhuǎn)讓給日本，改稱“南滿鐵路”。
中東鐵路
由此可見，俄國和日本以長春為界，劃分了各自在東北的利益。以當(dāng)時兩國在東北地區(qū)的表現(xiàn)來看，日本的威脅要遠(yuǎn)高于蘇俄。
那么在東北易幟后，少帥為何挑選蘇俄而非日本作為奪回路權(quán)的目標(biāo)？
顯然是認(rèn)為蘇俄更容易對付：
“十月革命”后，沙俄時代終結(jié)，換之以蘇維埃掌權(quán)，新生政權(quán)十分脆弱，又要面對國內(nèi)尚不穩(wěn)定的狀況，因此蘇俄對外策略一改之前的急速擴張，重點放在夯實內(nèi)部，屢屢對華示好，并和掌控中國東北的奉系簽訂《奉俄協(xié)議》，撤回沿路駐軍，提出中東路共管，日后中方可贖回管理權(quán)，這種姿態(tài)相比日本的咄咄逼人要友好得多。
少帥掌權(quán)后錯誤地估計了蘇俄實力，他相信了一些曾去俄國考察人士的意見，認(rèn)為兵強馬壯、頗具規(guī)模的東北軍已具足夠抗衡的實力。
而且他激進(jìn)的行為，得到了西方和國民政府的支持，并承諾一旦打起來會出兵出錢支持，這也使其底氣十足。在支持者們的眼中，蘇俄赤化威脅顯然比日本造成的麻煩大得多，也急迫的多。
所有這些都讓少帥作出了錯誤判斷，奪回路權(quán)蘇俄頂多抗議幾聲而不會出兵，即使出兵也沒什么好怕的。
中東路事件
1929年意氣風(fēng)發(fā)的少帥搜查蘇俄領(lǐng)事館，強行接收中東路。這無疑激怒了蘇方，宣布斷交并決心采取軍事行動。
蘇方組建遠(yuǎn)東特別集團(tuán)軍，由布柳赫爾指揮，其在遠(yuǎn)東總兵力應(yīng)在八萬以下，東北軍亦組織十余萬兵力以應(yīng)對。
同年十月開打，東線集中在黑龍江和松花江匯合地區(qū)，主要是針對海軍力量的打擊；西線以中東路最西點滿洲里起，沿鐵路一直東進(jìn)到海拉爾。
隨著滿洲里、扎賚諾爾、海拉爾相繼失守，扛不住的東北軍向俄方提起議和談判，12月22日雙方簽訂《伯力協(xié)定》，恢復(fù)此前蘇方在中東路的權(quán)益。
此戰(zhàn)東北軍傷亡2000余被俘7000余，蘇方傷亡不到1000，對比較為懸殊。
蘇俄繳獲旗幟
單純從軍事角度評判，這一戰(zhàn)東北軍是大敗虧輸。此前在和直系、皖系爭斗時期，奉系還算一支勁旅，互有輸贏。換句話說，即使其他派系來打這仗結(jié)果也差不多。
兵員素質(zhì)低，是當(dāng)時中國軍隊普遍存在的短板，這一狀況延續(xù)到了十余年后的對日作戰(zhàn)。
再看具體戰(zhàn)斗過程，東北軍采取的是分兵據(jù)守的戰(zhàn)法，無論是滿洲里15旅、扎賚諾爾17旅、海拉爾步1旅和騎3旅，無一例外是被蘇軍優(yōu)勢兵力圍攻，各個擊破。
本土作戰(zhàn)、兵力占優(yōu)的東北軍組織不力、戰(zhàn)法僵化，始終處于被動挨打的境地，這暴露了其指揮系統(tǒng)存在問題。
當(dāng)時的東北軍高層中，較具才能的幾位將領(lǐng)如郭松齡、楊宇霆、姜登選等人已先后離世，由28歲的少帥擔(dān)當(dāng)重任仍顯稚嫩。
而國民政府事先信誓旦旦承諾的外援也成了鏡花水月，此時正集中力量對付桂系和西北軍，根本無力對中東路事件有所助益。
綜合以上因素，奪取中東路權(quán)維護(hù)本國利益的出發(fā)點雖好，無奈主觀上判斷失誤，客觀上硬實力尚有差距，行動失敗也就在所難免了。
