90年代末，不少香港電影人都紛紛前往好萊塢發(fā)展，比如成龍、李連杰、徐克、吳宇森等，也包括周潤發(fā)，使得那段時(shí)間香港出現(xiàn)了“巨星缺口”，要知道這些人可都是票房冠軍的得主。當(dāng)然，話說回來，要是沒有實(shí)力的話，也不可能會向國際影壇發(fā)力。
1995年，《和平飯店》上映后，周潤發(fā)便決定前往好萊塢發(fā)展。而《和平飯店》也就成了周潤發(fā)在香港拍攝的最后一部純粹的港片。在這部電影里，殺人 王曾說過：殺一個(gè)人是殺人犯，殺很多人你就是大英雄。周潤發(fā)在槍林彈雨的香港影壇中成為了英雄，但他最終還是離去了，或許他希望不再殺人，或許他希望不再 成為英雄，如同影片中整整十年的債務(wù)終于完結(jié)在奪命的一刀。
周潤發(fā)在好萊塢出演的第一部電影，是1998年的《替身殺手》。當(dāng)時(shí)，周潤發(fā)在中國甚至在亞洲地區(qū)都有很高的地位，但《替身殺手》作為周潤發(fā)第一部好萊塢電影，僅僅只有3000萬元的投資額，而且本片無論從導(dǎo)演 到演員，都是在好萊塢處于知名度較低的水平。最終，《替身殺手》在北美取得了1920萬美元的票房，雖然票房撲街，但也無疑為發(fā)哥在好萊塢的發(fā)展打開了知 名度，北美觀眾開始知道一個(gè)非常有魅力的亞洲人正在慢慢走進(jìn)他們的視野。不過這次開局并不順利，票房不好，口碑也很差。本身這個(gè)劇本就編得很俗套，周潤發(fā)也很難有發(fā)揮空間。或許是因?yàn)樗摹多┭p雄》《英雄本色》等電影在國外比較出名，所以周潤發(fā)在外國人的印象中，就應(yīng)該是殺手那一類的角色，所以找他的劇本也都是這一類型的?？墒侵軡櫚l(fā)也想要挑戰(zhàn)新的角色，于是寧缺毋濫，拍戲的頻率逐漸降了下來。
于是，在這樣的情況下，1999年，發(fā)哥又拍了他在好萊塢的第二部電影《再戰(zhàn)邊緣 》?！对賾?zhàn)邊緣 》作為周潤發(fā)在好萊塢的第二部電影，比起《替身殺手》的無腦裝酷稍有進(jìn)步，但問題來了，就如成龍、李連杰等人從好萊塢回來后所說的，一個(gè)由白種人建立起來 的好萊塢商業(yè)帝國，是不可能給一個(gè)黃種人或黑人專門去樹立一個(gè)正面形象的，他們的角色永遠(yuǎn)都是灰暗、邪惡、奸詐、暴力的。就如同發(fā)哥在這部影片里的形象： 一個(gè)收受黑幫賄賂的貪污警察，在華人幫會混到是非不分，身不由己。華人器重他又利用他，聯(lián)邦調(diào)查局忌憚他又想鏟除他，警察內(nèi)部不相信他，要調(diào)查他，三方考驗(yàn)就像一個(gè)中國演員邁入好萊塢面對的重重矛盾
其實(shí)不止是周潤發(fā)，像李連杰這樣的功夫巨星，也很難在好萊塢闖出一片天，因?yàn)槲鞣饺藢|方人有一種固定印象，認(rèn)為他們就是演反派的，這種偏見通常很難改變，成龍或許能依靠個(gè)人鮮明的風(fēng)格打出招牌，可是像周潤發(fā)這樣不靠拳腳的演員就不太吃香了。周潤發(fā)在好萊塢前后大概待了七八年，只有《安娜與國王》算是口碑不錯(cuò)的作品，而那段時(shí)間真正讓他大紅大紫的，卻還是演了中國的電影《臥虎藏龍》，在奧斯卡上也大放異彩。這時(shí)發(fā)哥才漸漸明白，其實(shí)他真正的市場應(yīng)該在中國。所以2003年他演完《防彈武僧》之后，就回到了國內(nèi)發(fā)展。2006年一部《滿城盡帶黃金甲》宣告了發(fā)哥的歸來。
2007年，周潤發(fā)再次出演好萊塢的電影《加勒比海盜3：世界盡頭》。這一次已經(jīng)不是周潤發(fā)去找好萊塢了，而是好萊塢片方主動邀請周潤發(fā)出演。這趟合作，更像是好萊塢開拓中國市場而必須為之的事情，他們深刻的明白發(fā)哥對于中國觀眾的意義是什么。至此以后，周潤發(fā)把工作重心全都搬回了中國，一直選擇極具挑戰(zhàn)性的角色接演。縱觀周潤發(fā)的好萊塢之旅,落地之初必然是飽含了他殷切的希望和美好的憧憬的,只可惜生不逢時(shí),香港電影的沒落和內(nèi)地電影市場的萎靡,讓華人演員無論在哪都備受冷落。今時(shí)今日,好萊塢投入大量資金,在電影中安插八竿子打不著的“中國元素”,只為搶占肉厚肥美的中國電影市場但他們依舊是擇其表面,忘其精髓。
此時(shí)的周潤發(fā)早已不需要好萊塢的肯定,他需要的只是繼續(xù)攀登自己演技生涯的高峰,在最了解他的華人電影世界里,樹立自己早該樹立的那一座豐碑,用高超的演技和獨(dú)特的魅力,繼續(xù)書寫未完的傳奇。
